Graisse, vin, sang, encre, rouille : le bon geste pour chaque tache

Détacher à l'ancienne, c'est choisir le geste selon la nature de la tache : la graisse se boit avec une poudre, le fruit et le vin se rincent à l'eau froide puis s'éclaircissent à l'acide doux, le sang et l'œuf ne voient jamais d'eau chaude, la rouille cède au citron.

Avant de détacher : étiquette, essai caché et eau froide

Un détachage réussi commence avant le premier produit, par trois vérifications qui évitent d'abîmer le vêtement plus que la tache ne l'a fait. Les grands-mères le disaient déjà : une tache se traite vite, mais jamais à l'aveugle.

Lire l'étiquette et faire l'essai

L'étiquette cousue dans la couture indique la température maximale, le lavage à la main ou l'interdiction du nettoyage à sec. Elle prime sur tous les trucs : un truc qui convient au coton peut feutrer la laine ou marquer la soie. Avant d'appliquer quoi que ce soit, le produit s'essaie sur un endroit caché, l'intérieur d'un ourlet ou le fond d'une poche, en tamponnant avec un coton blanc. Si le coton se colore ou si le tissu change d'aspect après séchage, la méthode est écartée. Les gants de ménage protègent les mains dès qu'un acide, un alcool ou une poudre alcaline entre en jeu, la pièce reste aérée, et chaque flacon retourne ensuite hors de portée des enfants.

Pourquoi l'eau froide passe en premier

L'eau froide est le seul liquide qui ne fixe aucune tache. Au-delà de 40 °C, les protéines du sang, de l'œuf ou du lait coagulent dans la fibre, et les pigments du fruit ou du vin s'y « cuisent ». Le bon geste consiste à retourner le vêtement et à faire couler l'eau froide sur l'envers de la tache, pour la chasser par le chemin le plus court au lieu de la pousser à travers le tissu. On tamponne ensuite du bord vers le centre, jamais l'inverse, avec un chiffon blanc propre et un second linge plié sous la zone pour boire le surplus. Frotter énergiquement élargit l'auréole et râpe les fibres, surtout sur la soie, le lin fin et les lainages.

Taches grasses : huile, beurre, sauce et vinaigrette

Une tache d'huile ou de beurre se traite d'abord par absorption, avant que la matière grasse ne pénètre au cœur de la fibre. Dès qu'une goutte tombe sur une chemise ou une nappe, on éponge doucement avec un papier absorbant, sans écraser, puis on couvre largement de talc, de farine, de fécule de maïs ou de terre de Sommières. Une couche épaisse posée pendant une à deux heures boit l'essentiel du gras, et un brossage léger fait ensuite tomber la poudre chargée. Sur une petite goutte, un morceau de mie de pain posé une minute rend le même service.

Sur coton, lin et tissus lavables

La trace qui reste se dégraisse avec une goutte de liquide vaisselle étalée du bout du doigt, laissée dix minutes puis rincée à l'eau tiède avant le lavage habituel : c'est le détachant le plus sûr de la cuisine, conçu justement pour décoller la graisse. Le savon de Marseille à peine humide, frotté de façon à former une petite croûte et laissé agir une heure, convient aux taches plus anciennes. Sur du coton blanc incrusté, une pâte de cristaux de soude et d'un peu d'eau, posée cinq minutes avec des gants, termine le travail.

Sur soie, laine et tissus non lavables

Les tissus fragiles ne supportent ni frottement ni eau abondante. La terre de Sommières, cette argile fine vendue en droguerie, se verse sur la tache encore fraîche, reste plusieurs heures puis s'époussette. Pour une marque ancienne, un papier buvard posé sur la tache et un fer tiède passé dessus, réglé sur la température de l'étiquette, font remonter la graisse dans le papier. Le geste se renouvelle avec un buvard propre jusqu'à ce qu'il ne se teinte plus.

Vin rouge sur la nappe ou le vêtement

Le vin rouge se rattrape bien tant qu'il n'a pas séché, et le premier geste ne demande aucun produit : absorber le maximum avec un papier ou un torchon, en tamponnant, pour que la tache ne s'étende pas. On rince ensuite abondamment à l'eau froide par l'envers. Le vieux réflexe de verser du vin blanc sur le rouge agit surtout par dilution, et l'eau froide ou l'eau gazeuse font aussi bien, sans sucre ni alcool supplémentaires. Une nappe tachée en plein repas se couvre d'une bonne couche de sel fin ou de bicarbonate de soude : la poudre boit le liquide en quelques minutes et limite l'auréole jusqu'au lavage.

Après le rinçage, la trace rosée se frotte doucement au savon de Marseille, puis le linge part en machine à basse température. Sur une nappe en coton blanc, un trempage d'une à deux heures dans de l'eau à 40 °C additionnée d'une cuillère à soupe de percarbonate de sodium par litre efface le reste, gants aux mains. Sur un coton de couleur, un mélange à parts égales d'eau et de vinaigre blanc, tamponné après un essai caché, ravive le tissu sans le décolorer. Pour une tache ancienne, la glycérine végétale étalée sur la trace et laissée une heure assouplit le dépôt avant un nouveau lavage. La soie et la laine tachées de vin partent chez le teinturier, avec l'indication de la nature de la tache.

Café, thé et chocolat

Le café et le thé noir laissent des tanins qui brunissent avec le temps et la chaleur, si bien qu'une tache traitée dans l'heure part presque toujours, alors qu'une tache repassée devient tenace. Le café noir se rince à l'eau froide par l'envers, puis se tamponne avec de l'eau légèrement vinaigrée, à raison d'une cuillère à soupe de vinaigre blanc pour un bol d'eau. Une pâte de bicarbonate de soude et d'un peu d'eau, frottée sans forcer puis rincée, éclaircit les marques de thé sur une tasse comme sur un torchon. Le café au lait réunit deux taches en une : la partie lactée impose de rester à l'eau froide, la matière grasse se reprend ensuite au liquide vaisselle.

Le chocolat, une tache double

Le chocolat associe du gras, du sucre et parfois des protéines de lait, et se traite en deux temps. On gratte d'abord l'excédent séché avec le dos d'un couteau, puis on rince à l'eau froide, la seule qui n'en fixe aucune partie. La trace grasse qui subsiste se savonne au savon de Marseille ou se dégraisse d'une goutte de liquide vaisselle, avant un lavage à la température indiquée sur l'étiquette. Sur un vêtement d'enfant en coton, la glycérine laissée une demi-heure sur une tache ancienne la ramollit et facilite le lavage suivant.

Fruits rouges, cerise, betterave et sauce tomate

Les fruits rouges, la cerise et la betterave colorent le tissu par des pigments végétaux que la chaleur fixe définitivement : un vêtement taché ne passe donc jamais en machine chaude avant d'avoir été traité. Le geste d'urgence consiste à rincer tout de suite sous le robinet d'eau froide, côté envers, jusqu'à ce que l'eau coule claire. On tamponne ensuite avec du jus de citron ou du vinaigre blanc, deux acides doux qui font virer et pâlir ces pigments, puis on rince de nouveau. Sur les vêtements blancs en coton, le jus d'un demi-citron laissé un quart d'heure, puis une heure de séchage au soleil, achève souvent de blanchir la trace.

La betterave, très tenace, demande d'agir dans les minutes qui suivent : rinçage froid, tamponnage au vinaigre blanc, puis lavage à la température maximale permise par l'étiquette. La glycérine laissée une demi-heure convient mieux à la soie et aux tissus fragiles, avant un rinçage tiède. La sauce tomate, enfin, se rince à l'eau froide par l'envers, se frotte au savon de Marseille quelques minutes, puis se tamponne au vinaigre blanc ; les étapes se répètent jusqu'à disparition du plus gros. Un passage au sèche-linge sur une trace encore visible la cuit dans la fibre, d'où l'intérêt de laisser sécher à l'air libre pour contrôler le résultat. Le jus de groseille ou de myrtille, plus léger, part le plus souvent au premier lavage, à condition d'avoir été rincé à froid.

Sang et œuf : les taches de protéines

Le sang et le jaune d'œuf sont des taches de protéines, et la règle qui les gouverne ne souffre aucune exception : jamais d'eau chaude, qui les cuit dans la fibre et les rend indélébiles. Une tache de sang fraîche se rince immédiatement à l'eau froide par l'envers, puis se frotte doucement au savon de Marseille. Un trempage d'une demi-heure dans de l'eau froide salée, une cuillère à soupe de gros sel par litre, aide à la décoller avant le lavage.

Le sang séché sur un drap ou un vêtement

Une tache de sang séchée se ramollit d'abord dans l'eau froide pendant une à deux heures. On applique ensuite une pâte de fécule de maïs et d'eau froide, laissée sécher puis brossée : la fécule boit ce qui remonte. Sur le coton et le lin blancs, quelques gouttes d'eau oxygénée à 10 volumes, vendue en pharmacie, font mousser et pâlir la trace en quelques minutes ; on rince aussitôt, car le produit éclaircit aussi les couleurs. Une lessive dite enzymatique, qui contient des protéases, termine le travail à 30 ou 40 °C.

L'œuf se traite de la même façon : on gratte le surplus au couteau, on rince à l'eau froide, puis on savonne. Le vieux truc de la pomme de terre cuite à l'eau, frottée sur la trace, agit surtout par l'amidon qui absorbe, et le savon reste plus sûr. Sur le velours, le jaune d'œuf se tamponne uniquement à l'eau froide, par l'envers.

Transpiration, déodorant et col de chemise

Les auréoles jaunes sous les bras viennent du mélange de sueur et de sels d'aluminium des déodorants, qui s'accumule lavage après lavage et durcit à la chaleur du fer. Une tache récente se traite en faisant tremper le vêtement une nuit dans de l'eau froide additionnée d'un verre de vinaigre blanc pour deux litres, puis en lavant normalement ; sur la laine claire, le vinaigre se dilue davantage et le trempage se limite à une heure. Le dépôt cartonné de déodorant se décolle avec une pâte de bicarbonate de soude et d'eau, frottée à la vieille brosse à dents, laissée une demi-heure puis rincée.

Sur le coton blanc, un trempage de deux heures dans de l'eau chaude, entre 40 et 60 °C, avec une cuillère à soupe de percarbonate de sodium par litre, efface les auréoles les plus anciennes, gants aux mains et vêtement bien rincé ensuite. Les cristaux de soude, à raison d'une tasse à café pour un litre d'eau chaude, rendent le même service sur le coton blanc et grand teint. Le col de chemise noirci se frotte au savon de Marseille liquide ou au shampoing ordinaire, qui dissout le sébum, avant le lavage. Sur la soie, en revanche, on saupoudre de talc, on recouvre de papier absorbant et on laisse agir plusieurs heures, sans eau.

Herbe, boue et résine des sorties en plein air

La tache d'herbe, verte et tenace sur les genoux des pantalons d'enfant, est une tache de chlorophylle qui mêle pigment et protéines végétales. Elle se traite à froid : on frotte la zone avec du savon de Marseille légèrement humide, on laisse agir un quart d'heure, puis on lave avec une lessive enzymatique. Sur le coton blanc, un demi-citron frotté sur la marque et laissé quinze minutes avant le lavage aide à la faire pâlir. Un tamponnage au vinaigre blanc pur, suivi d'un rinçage, convient aux couleurs solides après essai caché.

La boue, elle, se laisse sécher entièrement avant d'y toucher. Une boue humide frottée pénètre dans la trame, alors qu'une boue sèche se brosse et tombe en poussière. Le reste se savonne à l'eau froide, puis le vêtement part en machine. La terre argileuse rouge, plus colorante, demande parfois un second savonnage et un rinçage vinaigré. La résine de pin, enfin, se durcit avec un glaçon puis se gratte au dos d'un couteau ; la trace collante restante se dissout avec un peu de beurre ou d'huile alimentaire, que l'on dégraisse ensuite au liquide vaisselle, car le gras dissout le gras.

Encre, stylo à bille et feutre

L'encre se traite d'autant mieux qu'elle est fraîche, et la méthode change selon sa nature : encre de stylo-plume à base d'eau, encre grasse de stylo à bille ou encre de feutre. L'encre de stylo-plume, la plus facile, se rince à l'eau froide puis se tamponne avec du lait tiède ou du jus de citron mêlé de sel fin, laissé un quart d'heure avant un lavage normal. Le vieux truc du lait cru frotté sur la tache, très cité dans les cahiers de grand-mère, donne de bons résultats sur une encre fraîche, beaucoup moins sur une encre sèche.

Le stylo à bille, dont l'encre est grasse, résiste à l'eau. Un coton imbibé d'alcool ménager dilué de moitié d'eau se tamponne sur la trace, un papier absorbant glissé sous le tissu, en changeant de coton dès qu'il se teinte ; on travaille fenêtre ouverte, loin de toute flamme, après un essai sur l'envers d'une couture. La glycérine, laissée une demi-heure sur une tache ancienne puis rincée à l'eau tiède, convient aux tissus précieux que l'alcool risquerait de décolorer. Le feutre se traite comme le stylo à bille, avec davantage de patience. L'encre de Chine, faite de pigments de carbone, est en revanche pratiquement indélébile une fois sèche : seul un rinçage immédiat à grande eau a une chance de la retirer. Pour le cuir, la moquette ou un tissu d'ameublement taché d'encre, un professionnel du nettoyage reste le recours le plus sûr.

Rouille sur le linge

La rouille, que laissent une épingle oubliée, un bouton métallique ou un étendoir oxydé, est une tache minérale : ni le savon ni la lessive ne la dissolvent, seul un acide la fait partir. Le truc de grand-mère le plus fiable associe le citron et le sel. On place un chiffon blanc sous la tache, on l'imbibe de jus de citron, on la recouvre de sel fin, puis on laisse sécher une heure au soleil en humectant de citron si elle sèche trop vite. Le sel frotte et maintient l'acide en place, le soleil accélère la réaction. Un rinçage abondant suit, puis un lavage normal.

Sur un coton blanc grand teint et pour une rouille ancienne, le sel d'oseille, c'est-à-dire de l'acide oxalique vendu en droguerie, agit plus fort : une cuillère à café dans un demi-verre d'eau chaude, tamponnée sur la tache, puis un rinçage immédiat et soigneux. Ce produit est toxique s'il est avalé, se manipule avec des gants et se range hors de portée des enfants. Les fibres délicates, la soie et la laine, ne le supportent pas. L'infusion de feuilles d'oseille du jardin, qui contient le même acide en faible quantité, reste une solution douce pour les petites traces.

Cire de bougie, cambouis et chewing-gum

Ces trois taches se ressemblent par leur matière collante, et toutes demandent de durcir ou de dissoudre avant de laver. Les dîners aux chandelles laissent des larmes de cire, le vélo ou la voiture du cambouis, la poche d'un enfant une gomme à mâcher.

Larmes de cire sur une nappe

La cire se laisse refroidir, puis se gratte délicatement avec une carte souple ou le dos d'un couteau. On pose ensuite une feuille de papier absorbant ou de buvard sur chaque face du tissu et on passe un fer tiède : la cire fond et migre dans le papier, que l'on remplace jusqu'à ce qu'il reste propre. La trace grasse qui subsiste se savonne, et une bougie colorée peut laisser un pigment que le lavage suivant atténue.

Cambouis et graisse de chaîne

Le cambouis se dissout avec une matière grasse propre : un peu de beurre mou, de margarine ou d'huile alimentaire, massé sur la tache, décolle la graisse noire. On dégraisse ensuite au liquide vaisselle ou au savon de Marseille, on rince à l'eau tiède, puis on lave à la plus haute température permise.

Chewing-gum collé

La gomme à mâcher se durcit avec un glaçon frotté sur l'envers, ou en plaçant le vêtement une heure au congélateur dans un sac. Elle se décolle alors en morceaux, et les derniers résidus partent au savon avant le lavage.

Cuir et daim : des taches à traiter à sec

Le cuir et le daim ne se détachent pas comme un tissu, car l'eau les durcit et les auréole. Sur un cuir lisse, une tache légère se nettoie avec un chiffon doux imbibé de lait démaquillant, laissé sécher puis essuyé, avant de nourrir le cuir avec un cirage en pâte ou une crème incolore. Une boisson renversée s'éponge aussitôt au papier absorbant, sans frotter, et le cuir sèche loin de toute source de chaleur. Sur le daim, une tache de surface s'efface avec une gomme blanche ou une brosse en crêpe, et une tache grasse se couvre de talc pendant une nuit avant d'être brossée dans le sens du poil. Les taches profondes, d'encre ou de teinture, relèvent d'un cordonnier ou d'un spécialiste du cuir. L'entretien régulier, une à deux fois par saison, limite les marques et garde la peau souple.

Le geste par tache, en un coup d'œil

Le tableau reprend, pour chaque famille de taches, le premier geste à faire dans la minute et le truc de grand-mère qui prend le relais. Tous supposent un essai caché préalable et le respect de l'étiquette du fabricant.

Quand la tache résiste : auréoles et vieilles taches

Une tache ancienne ou d'origine inconnue se traite du plus doux au plus fort, en rinçant entre chaque étape. On commence par un tamponnage à l'eau froide, puis un savonnage au savon de Marseille laissé une heure en croûte, puis, sur le blanc seulement, un trempage au percarbonate ou aux cristaux de soude. Mélanger plusieurs produits à la fois n'apporte rien et peut abîmer la fibre : un produit à la fois, rincé avant le suivant. L'auréole qui apparaît parfois autour d'une zone détachée disparaît si l'on passe le tissu au-dessus de la vapeur d'une casserole d'eau frémissante, puis si on le laisse sécher à plat, ou simplement au lavage complet du vêtement.

Le linge blanc qui a viré au gris ou au jaune ne relève plus du détachage mais du blanchissage, avec ses propres dosages : les petits trucs pour un linge blanc sans taches détaillent le vinaigre blanc, le percarbonate, les cristaux de soude et le séchage sur l'herbe. Les lainages se lavent à part, à la main et à l'eau tiède, et les astuces de tricotage et d'entretien de la laine évitent le feutrage. Pour une marque de brûlé ou un faux pli après détachage, les astuces de repassage du linge prennent le relais. Les autres astuces pour la maison, du vinaigre blanc au savon noir, complètent cette trousse de produits simples, à garder dans un placard fermé, loin des enfants. Enfin, une pièce de valeur, une robe de soie ou un vêtement de cérémonie va chez le teinturier, en précisant la nature et l'âge de la tache.