Un pull en laine se lave à la main, à l'eau tiède, et à la même température du lavage au rinçage : c'est le choc de chaleur, ajouté au frottement, qui fait feutrer la fibre. Le reste tient en quelques gestes hérités des grands-mères, du séchage à plat au rangement contre les mites.
Le trio qui sauve un lainage
- Une eau à 30 °C au plus, sans variation entre lavage et rinçage, avec un savon doux.
- Jamais tordu : roulé dans une serviette éponge, puis séché à plat loin du radiateur.
- Rangé propre, plié et enfermé, pour ne pas nourrir les larves de mites.
Laver la laine à la main sans la feutrer
La fibre de laine est couverte de minuscules écailles. L'eau chaude les ouvre, le frottement les accroche entre elles, et l'eau froide qui suit les referme dans cette position : le pull feutre et rétrécit sans retour. Le lavage se fait donc dans une bassine d'eau tiède, autour de 30 °C, avec quelques gouttes d'un produit pour la laine ou d'un shampoing doux bien dilué. On presse le lainage doucement dans l'eau sans le frotter, pendant cinq à dix minutes, puis on rince dans une eau à la même température.
Deux produits sont à bannir : l'eau de Javel, dont le chlore attaque la fibre et la jaunit, et les lessives dites biologiques, dont les enzymes digèrent les protéines de la laine. Une ou deux cuillerées à soupe de vinaigre blanc dans le dernier rinçage chassent les restes de savon et rendent au lainage sa souplesse.
La machine ne convient qu'aux pièces dont l'étiquette l'autorise, sur le programme laine, à froid ou à 30 °C, en essorage réduit, dans un sac de lavage en filet. Un pull marqué « lavage à la main » reste lavé à la main : le tambour, même lent, le brasse assez pour le feutrer.
Écharpes en cachemire ou en soie
Le cachemire et la pashmina se lavent comme la laine, plus vite encore, et se rincent jusqu'à ce que l'eau soit claire. La soie préfère l'eau froide et un savon très doux. Ni adoucissant ni sèche-linge : l'écharpe se roule dans une serviette, sèche à plat, et se repasse au besoin à l'envers, fer tiède. Une teinture maison est déconseillée, le teinturier fera mieux.
Essorer et sécher sans déformer
Un lainage mouillé pèse lourd et se déforme dès qu'on le soulève par une manche. On le sort de la bassine à deux mains, en boule, et on le presse doucement contre la paroi pour chasser l'eau, sans jamais le tordre. On l'étale ensuite sur une grande serviette éponge que l'on roule comme un gâteau roulé ; quelques passages de rouleau à pâtisserie sur ce boudin, astuce de nos grands-mères, chassent l'essentiel de l'humidité sans abîmer les mailles.
Le pull se déroule alors sur une seconde serviette sèche, posée à plat sur une table ou sur un séchoir horizontal. C'est le moment de lui redonner sa forme : épaules alignées, manches droites, côtes resserrées à la main. On le retourne une fois dans la journée, et on change la serviette si elle est trempée. Il sèche loin des radiateurs et du soleil direct, qui durcissent la fibre et décolorent les teintes vives.
Le cintre est à éviter pour un lainage humide comme pour un lainage sec : le poids étire les épaules et allonge le corps du vêtement. Les pièces longues tricotées à la main, manteau, veste ou jupe, font exception au moment de la confection : suspendues deux ou trois jours avant l'assemblage, elles prennent la longueur qu'elles auront une fois portées, et le montage ne réserve plus de surprise. Le repassage, rarement utile, se fait à la vapeur et à distance, comme l'explique la page sur le repassage à l'ancienne.
Peluches, laine qui gratte et pull déformé
Les petits défauts des lainages se corrigent presque tous à la maison, à condition d'y aller doucement. Voici les quatre cas les plus courants.
Les bouloches
Les peluches naissent du frottement, sous les bras et sur les flancs. Un rasoir anti-peluches ou un peigne à pulls les retire sur le vêtement posé bien à plat. Un rasoir jetable fait l'affaire à condition de le passer sans appuyer, lame presque couchée, puis de finir avec une brosse adhésive.
Un lainage qui pique
Une laine rêche s'adoucit un peu avec une noisette d'après-shampoing dans l'eau du dernier rinçage, laissée agir quelques minutes. Les laines fines comme le mérinos grattent nettement moins que les laines épaisses de mouton ; c'est un critère à retenir au moment de l'achat.
Des côtes détendues
Des poignets ou un bas de pull qui bâillent se resserrent en trempant seulement ces parties dix minutes dans l'eau chaude, puis en les séchant au sèche-cheveux : on provoque volontairement un léger feutrage, limité aux côtes. L'opération ne vaut que pour une laine non traitée.
Un pull feutré ou rétréci
Un lainage légèrement rétréci se détend dans une eau tiède additionnée d'une cuillerée à soupe de glycérine par litre, ou d'après-shampoing. On l'étire ensuite doucement à la main, à plat, pendant le séchage. Un feutrage complet, lui, ne se rattrape pas : le pull devient de quoi tailler des chaussons ou des maniques.
Les taches sur la laine, toujours à froid
Une tache sur un pull se traite vite et à l'eau froide : la chaleur fixe les taches de protéines comme le sang ou le lait, et elle fait feutrer la laine. On commence par éponger le surplus avec un papier absorbant, sans frotter, en tamponnant de l'extérieur vers le centre.
Le savon de Marseille reste le détachant de base. On frotte la partie tachée avec le savon sec, on laisse agir une heure ou deux, puis on fait mousser doucement avant de rincer. Une tache de sang part dans l'eau froide, renouvelée jusqu'à ce qu'elle reste claire. Une tache de graisse se couvre de talc ou de terre de Sommières, que l'on laisse boire le gras plusieurs heures avant de brosser dans le sens du poil, sur une planche, et de recommencer si besoin. Une auréole de transpiration s'atténue après une nuit de trempage dans une eau froide légèrement vinaigrée, au vinaigre blanc sur les lainages clairs.
Les anciens recueils proposaient la benzine ou le tétrachlorure de carbone : ces solvants toxiques n'ont pas leur place à la maison, et la terre de Sommières les remplace avantageusement. D'autres cas, vin, encre ou fruits, sont traités un par un dans la page consacrée au détachage du linge à l'ancienne.
Shampoing, vinaigre, fréquence : trois questions de bassine
Peut-on laver un pull en laine avec un shampoing ?
Oui. La laine est un poil, comme le cheveu, et un shampoing doux, sans silicone, la lave très bien. Quelques gouttes suffisent pour une bassine ; davantage obligerait à rincer longtemps.
Le vinaigre abîme-t-il les couleurs ?
Non, à faible dose dans le rinçage, il aide plutôt à garder les teintes vives en éliminant le voile de savon. On reste à une ou deux cuillerées à soupe pour une bassine.
Faut-il laver un pull après chaque port ?
Non. La laine se défroisse et perd ses odeurs à l'air : une nuit sur le dossier d'une chaise, à plat, suffit souvent entre deux lavages, qui restent rares.
Ranger les pulls à l'abri des mites
Les dégâts ne viennent pas du petit papillon que l'on voit voler, mais de ses larves, qui se nourrissent de la kératine de la laine, du cachemire et de la soie. Elles recherchent les fibres sales : une trace de sueur ou de nourriture les attire. Les lainages se rangent donc toujours propres et bien secs, pliés plutôt que suspendus pour ne pas se déformer.
Les housses fermées, les sacs en coton ou les boîtes à couvercle protègent les pulls de la saison passée. Les copeaux de cèdre et les sachets de lavande éloignent les papillons adultes, mais ne tuent ni les œufs ni les larves déjà présents. Il faut donc, au printemps et à l'automne, sortir les vêtements, les secouer, les aérer au soleil doux quelques heures, et passer l'aspirateur dans les coins des placards.
Un lainage suspect se glisse dans un sac fermé et passe au moins trois jours au congélateur, une semaine par prudence : le froid détruit les œufs et les larves. On le laisse revenir à température ambiante dans son sac, pour éviter la condensation, avant de le laver.
Renforcer et réparer comme nos grands-mères
Les vêtements tricotés à la main s'usent toujours aux mêmes endroits, et les grands-mères les renforçaient dès la confection. Pour des chaussettes tricotées sur quatre aiguilles, elles doublaient la laine d'un fil de coton à repriser de même couleur au talon et à la pointe. Sur les pulls d'enfant, la laine doublée dans le carré du coude retarde le trou, et des côtes montées en laine double gardent mieux leur tenue.
Un autre geste évite la reprise qui se voit. Au moment de l'assemblage, on glisse quelques brins de la laine du modèle le long d'une couture intérieure. Lavés avec le pull, ils prennent exactement la même nuance délavée, et serviront le jour où un coude se percera.
La reprise elle-même se fait sur un œuf à repriser, ou à défaut sur une ampoule ou une petite balle : on tend d'abord des fils parallèles par-dessus le trou, puis on les croise en passant dessus et dessous, comme un tissage. Un pull trop large se reprend aux coutures des côtés et des manches, par une couture doublée ou un surjet, avant de couper l'excédent au ras. D'autres petites fabrications utiles sont réunies dans la page fait maison.
Quelques tours de main pour qui tricote
Ceux et celles qui tricotent trouveront ici les astuces les plus utiles de l'ancienne page, réduites à l'essentiel. Pour juger la qualité d'une laine en magasin, on serre fort une pelote quelques secondes : si elle reprend vite sa forme, la fibre est élastique et nerveuse. L'échantillon de dix centimètres sur dix demandé par les modèles se lit facilement dans un carton percé d'une fenêtre de cette taille, posé dessus : on compte les mailles et les rangs dans le cadre.
Pour reprendre un ouvrage laissé en plan au milieu d'un rang, il faut savoir que l'aiguille droite porte toujours la dernière maille tricotée. Une pelote rangée dans une boîte au couvercle percé ne roule plus sous les meubles, et le chat la laisse tranquille. Un rond de bouchon de liège, piqué au bout d'une aiguille, retient les mailles quand on pose le tricot. Enfin, une laine angora se tricote volontiers doublée d'un fil fin de même couleur, qui donne de la tenue au vêtement. Le linge blanc et ses soins font l'objet d'une page dédiée, sur le linge blanc sans javel.
