Le repassage à l'ancienne est une façon de défroisser le linge qui compte plus sur l'humidité que sur la force : un linge trié, humecté la veille, parfois empesé à l'amidon, puis repassé à la bonne température pour chaque fibre et plié encore tiède.
L'humidité, la chaleur juste et le pli
Un linge régulièrement humide se repasse deux fois plus vite qu'un linge sec. La température se lit sur l'étiquette, de un à trois points, et l'on commence toujours par les fibres les plus fragiles pendant que le fer monte en chaleur.
Trier et préparer le linge avant de brancher le fer
Le tri du linge à repasser se fait par température, pas par pièce. On forme trois piles d'après l'étiquette : les synthétiques et la soie, qui demandent un fer doux, puis la laine, le polyester et la viscose, enfin le coton et le lin, qui supportent la chaleur la plus forte. Le fer chauffe plus vite qu'il ne refroidit, il est donc logique de commencer par la pile la plus fragile et de finir par les draps et les torchons de lin.
Seul le linge parfaitement propre passe sous le fer : la chaleur fixe une petite tache, qui devient ensuite très difficile à enlever. Une trace repérée au moment du tri retourne au lavage, et les conseils pour la traiter se trouvent avec les trucs contre les taches sur le linge. Les pièces se repassent déboutonnées, fermetures éclair ouvertes, poches vidées.
Le repassage commence en réalité au moment de l'étendage. Un linge secoué, tiré à la main par les coutures et suspendu sans être tordu garde beaucoup moins de faux plis. Les chemises sèchent sur un cintre, col droit, et les draps pliés en deux sur le fil, ourlets bien alignés. Les gestes du lavage lui-même, du choix de la lessive au blanchiment, sont regroupés dans la partie consacrée au blanchissage et au lessivage du linge.
Humecter : pulvérisateur, linge roulé et eau du fer
L'humectage donne au linge l'humidité régulière qui fait disparaître les plis sous le fer. Le plus simple est de rentrer le linge juste avant qu'il soit tout à fait sec et de le garder roulé dans un torchon ou un sac fermé quelques heures. Pour un linge déjà sec, les anciennes repasseuses aspergeaient le coton et le lin d'eau tiède, le roulaient serré en boudin et le laissaient reposer la nuit dans un panier couvert d'un linge : l'eau se répartit alors dans toute la pièce. Un quart d'heure suffit pour une chemise, une nuit pour une nappe de lin. Le linge humecté ne doit pas attendre plus d'une journée, faute de quoi il prend une odeur de moisi.
Le pulvérisateur à fine brume remplace la cuvette et l'éponge. On vaporise à une trentaine de centimètres, sur l'envers, juste avant de passer le fer, et l'on revient sur les faux plis avec une éponge bien essorée.
Pour le réservoir du fer, les grand-mères gardaient l'eau de pluie, filtrée à travers un linge fin, parce qu'elle ne contient pas de calcaire. L'eau déminéralisée vendue en bouteille joue aujourd'hui le même rôle. Beaucoup de fers récents demandent pourtant l'eau du robinet ou un mélange à parts égales avec de l'eau déminéralisée : la notice du fabricant tranche, et elle exclut presque toujours le vinaigre et les eaux parfumées dans le réservoir.
Empeser à l'amidon : dosage léger ou ferme
L'empesage consiste à imprégner le coton ou le lin d'un amidon cuit qui, sous le fer, donne de la tenue à l'étoffe et la protège un peu des salissures. L'amidon de riz, le plus fin, et l'amidon de maïs s'emploient de la même façon. On délaye la poudre dans un verre d'eau froide, on la verse en filet dans un litre d'eau bouillante en remuant, et l'on laisse cuire une à deux minutes, jusqu'à ce que le liquide devienne translucide. Une fois tiède, il reçoit le linge propre et encore humide, qu'on essore à la main sans tordre.
- Empesage léger, pour les chemises et les taies : une cuillère à soupe d'amidon par litre d'eau.
- Empesage ferme, pour les cols, les napperons et les coiffes : trois cuillères à soupe par litre.
Le linge empesé se repasse humide, à fer chaud, en glissant sans s'arrêter, car l'amidon roussit vite. Une semelle qui accroche se nettoie à froid avant de reprendre. Les aérosols d'amidon du commerce servent aux petites pièces et aux retouches : on vaporise l'envers à vingt centimètres, on laisse pénétrer quelques secondes et l'on repasse. Ni l'amidon cuit ni l'aérosol ne conviennent aux synthétiques, et sur un tissu foncé ils laissent parfois un voile blanc : un essai sur un ourlet évite la surprise.
Un, deux ou trois points : la température selon la fibre
Les points dessinés dans le fer de l'étiquette d'entretien indiquent la température maximale de la semelle, et le thermostat du fer porte les mêmes repères. Un point correspond à environ 110 °C, deux points à 150 °C et trois points à 200 °C. Un fer barré signifie que la pièce ne se repasse pas du tout. Pour un vêtement qui mêle plusieurs fibres, c'est toujours la plus fragile qui fixe le réglage.
| Fibre | Réglage du fer | Façon de repasser |
|---|---|---|
| Acrylique, polyamide, élasthanne, acétate | Un point | À sec, sur l'envers, sans vapeur |
| Soie | Un point, parfois deux selon l'étiquette | Légèrement humide, sur l'envers, sans vapeur |
| Laine | Deux points | Sur l'envers, à travers une pattemouille humide |
| Polyester, viscose | Deux points | Sur l'envers, vapeur légère |
| Coton | Trois points | Bien humecté, vapeur possible |
| Lin | Trois points | Très humide, sur l'envers pour les teintes foncées |
Le fer met quelques minutes à se stabiliser après un changement de réglage : quand on remonte la température, il suffit d'attendre que le voyant s'éteigne, mais pour la baisser, mieux vaut patienter davantage ou commencer par une pièce peu visible, comme un torchon. La vapeur n'agit vraiment qu'à partir de deux points, en dessous le fer crache des gouttes qui marquent les tissus fins.
Aménager son coin de repassage et éviter les brûlures
Un coin de repassage bien installé épargne le dos et le linge. La table à repasser se règle à la hauteur des hanches, de sorte que les bras travaillent légèrement pliés et que les épaules restent basses ; pour un repassage assis, on la descend à hauteur des coudes. Le plateau reçoit un molleton épais, puis une housse de coton propre et bien tendue, sans aucun pli qui se marquerait sur le linge. La lumière vient de côté, idéalement d'une fenêtre, pour faire ressortir les faux plis. À portée de main, on garde une jeannette, une pattemouille, un pulvérisateur et des cintres pour suspendre les pièces finies.
Le fer reste la principale source de brûlures domestiques de cette activité. Il se pose debout sur son talon ou sur son support, jamais à plat sur la housse, et le fil passe derrière la table, hors du chemin, pour que personne ne s'y prenne les pieds. Un enfant qui tire sur un cordon pendant fait tomber le fer brûlant sur lui : le fer n'est jamais laissé à sa portée, même débranché, tant que la semelle est chaude. On débranche dès que l'on s'éloigne, même pour une minute, et le fer refroidit en hauteur avant d'être rangé. La vapeur d'une centrale brûle aussi : le jet ne se dirige jamais vers une main ni vers un vêtement porté.
Repasser fibre par fibre : soie, laine, lin et chemise
La soie se repasse sur l'envers, légèrement humide, à fer doux et sans vapeur. Il ne faut jamais la remouiller par endroits, l'eau y laisse des auréoles, et l'on termine par un passage rapide à l'endroit, sans peser sur les coutures. La laine se repasse elle aussi sur l'envers, à travers une pattemouille humide : on pose le fer, on le soulève, on le pose plus loin, sans le faire glisser, pour ne pas feutrer ni étirer la maille. Le lin demande l'inverse, une humidité franche et une chaleur forte ; repassé trop sec, il garde ses plis. Sur une teinte foncée, l'envers évite qu'il devienne brillant.
La chemise suit un ordre qui évite de froisser ce qui est déjà fait. On commence par le col, sur l'envers puis sur l'endroit, des pointes vers le milieu, puis l'empiècement des épaules, les poignets et les manches, et l'on finit par les deux devants et le dos. Les coutures s'ouvrent au fer, les ourlets se sèchent à fond, et la jeannette sert aux manches et aux fronces.
Le velours se défroisse à la vapeur, fer tenu à quelques centimètres sans toucher les poils, ou posé à l'envers sur une serviette éponge. Les broderies et les dentelles se repassent à l'envers sur une serviette épaisse et humide, pour que le relief ne s'écrase pas. Les vieilles dentelles fragiles se défroissent mieux en séchant tendues à plat, épinglées sur un linge, qu'au fer. Pour les ouvrages de maille faits à la main, la mise en forme se pratique comme dans les astuces de tricotage, à la vapeur et sans écraser.
Plier et ranger : chemises, draps et armoire
Le linge repassé se laisse refroidir et sécher complètement avant d'être plié, sur un cintre ou à plat sur le dossier d'une chaise : rangé tiède et encore humide, il se froisse et peut prendre l'odeur de renfermé. Une chemise se boutonne au premier, au troisième et au dernier bouton, se pose face contre la table, et l'on replie les côtés et les manches vers le dos avant de la plier en deux ou en trois. Un pantalon se suspend par l'ourlet, pli marqué, ou se plie sur la barre d'un cintre garnie d'un rouleau de carton pour ne pas casser le pli.
Les draps se plient à deux, coin contre coin, en tirant fort pour les tendre, puis en quatre et en huit. Le drap housse se plie en emboîtant ses coins deux à deux, puis en le roulant en un rectangle. Ranger chaque parure dans l'une de ses taies garde le jeu complet sous la main le jour du changement des lits.
Dans l'armoire, les piles restent aérées et le linge le plus récent passe dessous, pour que tout serve à son tour. Des sachets de lavande séchée, renouvelés chaque printemps, parfument le linge et éloignent les mites, tout comme des copeaux de cèdre. Une armoire se vide et s'aère une ou deux fois par an. D'autres usages anciens pour la maison sont réunis parmi les astuces ménagères d'autrefois.
Pattemouille, jeannette et tissu qui brille sous le fer
Qu'est-ce qu'une pattemouille ?
La pattemouille est un carré de coton blanc ou de lin, très propre, que l'on pose entre le fer et un tissu délicat. Humide, elle produit sous le fer une vapeur douce qui défroisse la laine et marque les plis d'un pantalon ; sèche, elle protège une étoffe fragile du contact direct de la semelle. Un vieux torchon de lin bien lavé fait très bien l'affaire.
À quoi sert une jeannette ?
La jeannette est une petite planche à repasser étroite, souvent pliante, que l'on pose sur la grande table. On y enfile une manche, une jambe d'enfant ou un col pour repasser sans former de pli sur l'autre épaisseur, et elle aide aussi à écraser les coutures et à aplatir les fronces.
Comment effacer le brillant d'un tissu sombre ?
Un tissu sombre qui brille a été repassé trop chaud sur l'endroit. On repasse alors la zone luisante sur l'envers, à travers une pattemouille trempée dans une eau additionnée d'une cuillère à soupe de vinaigre blanc par demi-litre, puis on laisse le vêtement à l'air une demi-heure avant de le plier. Sur une étoffe usée, le brillant ne part pas tout à fait.
